Bruno Manser được sinh ra tại Basel vào ngày 25 tháng 8 năm 1954, trong một gia đình có ba cô gái và hai đứa con trai.

Trong những ngày còn trẻ, Manser là một đứa trẻ suy nghĩ độc lập. Cha mẹ của anh muốn anh ấy trở thành một bác sĩ, và ông nghiên cứu y học. Việc hoàn thành tú tài của mình là [khi nào?][cần giải thích]việc đầu tiên ông làm theo nguyện vọng của ba mẹ.[1]

Manser đã dành ba tháng ở nhà tù Vienna khi ông 19 tuổi, do tự nhận thấy bản thân mình là một người nồng nhiệt tưởng tán thành phi bạo lực tư bởi Mahatma Gandhi (Satyagraha) anh từ chối tham gia nghĩa vụ quân sự ở Thụy sĩ. Sau khi rời khỏi nhà tù vào năm 1973, anh ta làm việc như một người chăn cừu và bò[2] ở Thụy sĩ vùng thung lũng núi của dãy Alpine trong 12 năm. Trong thời gian này, anh ta đã trở nên quan tâm đến thủ công mĩ nghệ, trị liệu, và động huyệt. Ông đã đặt gạch, da khắc, giữ ong, và dệt nên, nhuộm, và cắt cổ mình quần áo và giày. Ông cũng thường xuyên theo đuổi leo núi và kỹ thuật leo.[3]

Ở tuổi 30, ông đã đi đến Borneo, tìm chân lí của bản thân để sống một cuộc sống đơn giản.